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JESÚS VÍCTOR GARCÍA
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| Usnea o barba de viejo en una jara seca |
La Usnea o Barba de Viejo corresponde al nombre botánico de diversas especies de líquenes de las familia de las Usneaceae, que crece agarrado en troncos y ramas de arboles y arbustos. Estos líquenes que suelen crecer en ambientes bastantes húmedos se asemejan a unos hilos gruesos de color gris verdosos.
La Usnea no hay que confundirla con el musgo español (Tillandsia usneoides).
La Usnea no hay que confundirla con el musgo español (Tillandsia usneoides).
La Usnea crece en bosque húmedos y densos en todo el mundo, al ser un liquen, existe una simbiosis entre un hongo y un alga, donde el fungi es un ascolichen.
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| Detalle de la Usnea o Barba de Viejo hidratada por la lluvia |
Usnea es muy sensible a la polución del aire, especialmente dióxido de azufre, sirviendo como bioindicador de metales pesados;de manera que permiten medir el grado de polución de ambientes urbanos y el riesgo que corren los árboles de un bosque.
En condiciones de contaminacion atmosférica o en presencia de elementos nocivos(radiación, vertidos químico,etc), su crecimiento es nulo o muere; pero donde el aire está limpio, crece hasta 2 dm al año de longitud.
No hay pruebas de que la presencia del liquen sea nociva para las plantas, sino que, por el contrario, puede ser la evidencia de un problema, natural o adquirido, de la planta.
El liquen es un organismo formado por la simbiosis de un hongo y un alga, es una asociación constante y con beneficios recíprocos. Los hongos son incapaces de realizar la fotosíntesis para alimentarse, y las algas necesitan vivir en el agua; en esta simbiosis, el alga sintetiza el hidrato de carbono que alimenta el hongo, y éste ofrece al alga una estructura que la protege de la deshidratación y le permite vivir fuera del agua.
El aspecto que presentan los líquenes es sumamente variado; pueden parecer costras de diferentes tonos y colores, que forman manchones o cubren tanto rocas desnudas como, por ejemplo, troncos de árboles, o filamentos que forman cabelleras, o formas planas, erectas y verdes. Están presentes en casi todo el mundo y se adaptan a todos los climas.
En condiciones de contaminacion atmosférica o en presencia de elementos nocivos(radiación, vertidos químico,etc), su crecimiento es nulo o muere; pero donde el aire está limpio, crece hasta 2 dm al año de longitud.
No hay pruebas de que la presencia del liquen sea nociva para las plantas, sino que, por el contrario, puede ser la evidencia de un problema, natural o adquirido, de la planta.
El liquen es un organismo formado por la simbiosis de un hongo y un alga, es una asociación constante y con beneficios recíprocos. Los hongos son incapaces de realizar la fotosíntesis para alimentarse, y las algas necesitan vivir en el agua; en esta simbiosis, el alga sintetiza el hidrato de carbono que alimenta el hongo, y éste ofrece al alga una estructura que la protege de la deshidratación y le permite vivir fuera del agua.
El aspecto que presentan los líquenes es sumamente variado; pueden parecer costras de diferentes tonos y colores, que forman manchones o cubren tanto rocas desnudas como, por ejemplo, troncos de árboles, o filamentos que forman cabelleras, o formas planas, erectas y verdes. Están presentes en casi todo el mundo y se adaptan a todos los climas.
Usnea ha sido usado en medicina desde la prehistoria,ya que el ácido úsnico (C18H16O7), es un potente antibiótico y agente antimicótico. Esto, combinado con la estructura filamentosa del liquen, hace que la Usnea sirva para tratar heridas superficiales cuando no tengamos a mano un botiquin
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