ARROBA DE LOS MONTES: RETRATO DE UN PUEBLO A TRAVES DE SUS ESCOLARES (1969-1970)

 

Arroba de los Montes: retrato de un pueblo de los Montes de Toledo a través de sus escolares (1969-1970)

Un concurso de televisión como ventana al mundo rural

A finales de los años sesenta, Televisión Española convocó el concurso «España vista por sus escolares», una iniciativa que invitaba a los niños de toda la geografía nacional a documentar la realidad de sus pueblos y ciudades. El trabajo que aquí se analiza, conservado con el número B-O-R 2340, fue elaborado por los alumnos de la Escuela Graduada Mixta «José Antonio» de Arroba de los Montes (Ciudad Real), bajo la dirección del maestro José Sánchez Campos, durante el curso 1969-1970. 

El resultado es un documento extraordinario: un retrato exhaustivo, minucioso y a veces conmovedor de un municipio rural de la comarca de los Montes de Toledo en los últimos años del franquismo. Los veinticuatro alumnos de los cursos 4.º a 7.º que participaron firmaron un trabajo que trasciende su condición de ejercicio escolar para convertirse en memoria histórica.

Dibujo del libro un pueblo a través de sus escolares (1969-70) Archivo Municipal de Arroba de los Montes. foto Jesús Víctor García

El documento está dedicado «a su Señoría el Alcalde por sus atenciones con los escolares», y esa dedicatoria ya revela la imbricación entre escuela, poder local y comunidad que caracterizaba la vida del pueblo.

Geografía: un plano inclinado entre dos ríos

Arroba de los Montes pertenece al Partido Judicial de Piedrabuena, en la provincia de Ciudad Real. Su término municipal abarca 6.080 hectáreas, de las cuales 3.749 se dedican a cereales de secano, 1.240 a monte, 800 a olivar, 229 son improductivas, 32 corresponden al casco urbano, 20 a huerta en pequeñas parcelas y apenas 10 a viñedo. 

La orografía es «bastante accidentada», formándose «como un plano inclinado al Norte», con desniveles que van de los 260 a los 500 metros. La hidrografía está marcada por dos ríos: el San Marcos, que limita al norte, y el Guadiana, que limita al oeste. Dada la configuración vertical del término, «es un gran plano inclinado de Sur a Norte».

El clima es «benigno», resguardado de todos los vientos, con una decena de grados de diferencia respecto a Piedrabuena en invierno. Pocos días se baja de los cero grados; las máximas invernales son de 14-15 grados y las mínimas de 7-9 grados por término medio. El hielo aparece en contados días del invierno. La primavera es «deliciosa», con 18-25 grados, lo mismo que el principio del otoño. El verano llega hasta los 38 grados. Los vientos dominantes son los del suroeste. La humedad relativa es «más bien alta» debido a la gran cantidad de pequeñas corrientes que discurren por el término. El documento compara el clima con el de Cijara, «pudiéndose asegurar que es el término medio de toda España, ni muy seco ni tampoco muy lluvioso».

Vegetación, flora y fauna: la pobreza del suelo

La vegetación no se desarrolla como sería de desear debido a «la extrema pobreza del suelo, terreno en descomposición, pizarras y piedras». Los cultivos son pobres en rendimiento —«escasamente se llega al multiplicado del 10 en rendimiento de trigo, y algo más en cebada»—. Lo accidentado del terreno tampoco permite el uso de maquinaria agrícola. 

Se cultiva trigo, cebada, avena, centeno, muy pocas hortalizas y algunos frutales: manzanos, perales, castaños, melocotoneros. La flora no escasea en variedad, pero no se desarrolla por la pobreza del terreno. Hay una aulaga que «diezma los cultivos de cereales, de desarrollo bienal, que crece lozana y bien alimentada y que es muy resistente incluyendo a los herbicidas».

Dibujo de cabras del libro un pueblo a través de sus escolares (1969-70) Archivo Municipal de Arroba de los Montes. foto Jesús Víctor García

La fauna doméstica predominante son vacas, ovejas y cabras como animales para carne. Hay vacas suizas para leche, en cantidad para abastecer al pueblo, aumentando en primavera con la aportación de leche de cabra. Mulos de labor y asnales suficientes para las labores agrícolas. «Escasea la gallina de puesta, las enfermedades la diezman todos los años debido a su cuidado casi nulo, mal alimentada, tratada y albergada». 

Dibujo de gallinas del libro un pueblo a través de sus escolares (1969-70) Archivo Municipal de Arroba de los Montes. foto Jesús Víctor García

Desapareció el conejo, que antes se desarrollaba espontáneamente. «Poca perdiz, se la caza en los primeros días después de levantada la veda, que casi desaparece todos los años». Pocos perros y gatos. «Desapareció el lobo de estos montes, que tanto abundaba anteriormente». Hay algunos zorros en la Dehesa, aunque escasos. El ciervo, que antes se veía con frecuencia suelto, ahora se acerca a las grandes fincas limítrofes, donde se le cuida y «prolifera a centenares». Pocas aves de rapiña; otras aves como el gorrión, tordo, cogujada, codorniz, etc., no escasean mucho.

La mineralogía es «francamente de descomposición: piedras y pizarras, todo el término». En las Minillas se encuentran algunos ejemplares de cuarzo cristalizado, que algunos guardan en la Escuela. No es raro encontrar sitios donde la pizarra aflora estratificada en franca descomposición. La piedra es «la corteza terrestre de Arroba», muy pocas arenas; para edificación se emplean las pizarras descompuestas como arena.

Población y sociedad: el declive demográfico

El documento ofrece una fotografía demográfica precisa. Arroba de los Montes se compone de 901 habitantes de hecho y 1.180 habitantes de derecho, que constituyen 284 familias agrupadas en 348 vecinos. Su población es «esencialmente rural», ocupando el casco urbano 32 hectáreas, donde se han construido 312 edificios. La densidad de población es de 15 habitantes por kilómetro cuadrado.

La clasificación por edades y sexos es la siguiente: 93 ancianos varones, 94 ancianas hembras, 217 hombres, 192 mujeres, 52 jóvenes varones, 31 jóvenes hembras, 70 niños y 63 niñas en edad escolar, y 53 niños y 36 niñas en edad preescolar. La natalidad es de unos 11 niños por año y 9 niñas. Los matrimonios que se celebran al año son 17 por término medio.

La población activa se compone de: un sacerdote, un médico, un sanitario, dos maestros, tres maestras, un jefe del S.N. Sindicatos, un secretario, un oficial administrativo, un alguacil, un cabo de la Policía Civil, un primera de la Policía Civil, tres guardias civiles, tres comerciantes de tejidos, tres despachos de pan, seis bares, tres carnicerías, dos peluqueros, dos panaderos, un molinero de piensos, dos herreros, dos almazareros, seis comerciantes de ultramarinos, diez tricotosas, dos pescadores, veinte ganaderos de ovejas, treinta y siete ganaderos de cabras, cincuenta y siete ganaderos de vacuno, cuatrocientos ochenta y un agricultores, seis albañiles, dos zapateros, treinta y seis jornaleros y diez forestales.

La población inactiva se compone de los 93 ancianos y 94 ancianas, a los que hay que sumar los 53 niños y las 36 niñas en edad preescolar. «Prácticamente puede afirmarse que no existe paro alguno en la localidad, debido a que el tiempo escaso que permanecen sin trabajo, lo emplean en labores agrícolas propias». Son escasos los enfermos, de lo que se deduce que la inactividad se reduce al mínimo. «Característica de la población es su dedicación al trabajo desde temprana edad, compensando con ello la pobreza del terreno».

Vivienda, vestido y alimentación: la vida cotidiana

La vivienda es «típicamente rural a base de adobe y tapia», para lo que se prestan muy bien las tierras del término, que forman «un mortero bastante compacto y barato». El tipo de casa que predomina es el de cocina y dos habitaciones, gran portal (vestíbulo), cuadras, pajar y corral, sin faltar la cochiquera. Esta clase de vivienda mira más el aspecto económico, la manutención de la familia, dando más espacio a la explotación agrícola-ganadera. «El confort es escaso, por no decir nulo».

Dibujo de una casa típica del libro un pueblo a través de sus escolares (1969-70) Archivo Municipal de Arroba de los Montes. foto Jesús Víctor García

En la actualidad se construye mucho mejor, habiendo viviendas «para la ruralidad, bastante aceptables», construidas de bloques (ladrillos) unidos por argamasa de cemento, con pisos de mosaicos, revocadas y con grandes huecos de ventanas y balcones. «Su distribución y orientación no ha llegado a ser muy conveniente». Muy pocas viviendas tienen acometida de agua corriente. La electricidad es «muy buena»; se implantó un tendido de distribución a 125-130 voltios hace muy pocos años por Unión Eléctrica Madrileña S.A.

El vestido de las señoras ancianas es «el anticuado, con respecto a esta época»: camisa, ajustador, enagua, falda y blusa, y encima el mandil, media, bota, zapato y pañuelo a la cabeza. Las de menor edad usan camisa, viso, bata o vestido, y calzan media y zapato; en invierno se abrigan con abrigo de paño. «Actualmente se ha modernizado, más que suficiente, el vestido, sobre todo en la juventud femenina, debido al gran número de jóvenes del pueblo que trabajan en el Servicio Doméstico en las grandes ciudades como Madrid y Barcelona».

El vestido del hombre antiguo ha sido de uso corriente: calzón corto, estilo chano, con media y zapato o bota, camiseta interior, camisa, chaleco, blusa y chaqueta, y en invierno capa. Ahora el hombre usa el vestido corriente en Castilla: camiseta, camisa, jersey, calzoncillo, pantalón, americana y calza, calcetín y bota o zapato; el campesino usa abarcas para el trabajo. «Se usan como cosa típica en el vestir, en las grandes fiestas de San Isidro y en la romería de San Marcos, el vestirse la juventud con el vestido tradicional de la comarca, que realza la belleza natural de las mozas del pueblo, ya de por sí bellas».

Dibujo de cerdos del libro un pueblo a través de sus escolares (1969-70) Archivo Municipal de Arroba de los Montes. foto Jesús Víctor García

La alimentación «suele ser deficiente en proteínas y vitaminas, por la falta de verduras y frutas, así como de alimentos cárnicos, excepción de la carne de cerdo (matanza familiar) que da una gran cantidad de grasa, que toman en exceso». El pan, las patatas y sus derivados son los alimentos básicos. «El tipo de comida ha sido hasta hace muy poco las migas por la mañana y por la noche el cocido con manteca de cerdo. Los niños y las mujeres comían algo de fiambre al mediodía». Ahora ha mejorado mucho: se toma el desayuno (café con leche), se hace comida al mediodía y por la noche, e inclusive se toma la merienda en los meses altos de primavera y verano.

La cocina típica: ajo blanco, caldereta y dulces

El recetario que recogen los escolares es un tesoro etnográfico. El ajo blanco se elabora con ajos, sal, aceite, huevos, agua, vinagre, pan, pepino, plátano, manzana, tomate y melocotones. Se echa la sal en el almirez, después los ajos, y se machaca todo mucho hasta hacer una pasta; se le va agregando el aceite poco a poco sin dejar de mover, y después se le agrega la yema del huevo, y sin dejar de mover se le echa más aceite para dejar una pasta bien compacta. Cuando está terminado, se pone en la fuente donde se vaya a servir y se le agrega el agua, después el vinagre, y todas las frutas y hortalizas citadas, todo bien troceado.

La caldereta lleva carne, cebolla, tomate, pimientos, vino, agua, ajo, laurel, pimienta y patatas. En aceite caliente se echa la carne, la cebolla, el tomate, el vino, la sal, los ajos y el laurel, y se riega; después se le echa el agua, y cuando está a medio cocer se agrega la patata y se deja cocer.

Caldereta en una lumbre en Arroba de los Montes foto Jesús Víctor García

En pastelería destacan los borrachuelos (medio litro de vino, un litro de aceite, zumo de naranja y ralladura, harina y azúcar): se junta todo y se hace la masa, se extiende en una mesa y se hace una torta, después se hacen tiras muy finas con la masa y con unas cañas untadas de aceite se lían en las cañas las tiras de masa y se meten en el aceite; cuando estén un poco fritos se sacan las cañas y se dejan freír bien; cuando estén fritos se sacan y se les echa azúcar por fuera. 

Las pastas llevan una docena de huevos, medio litro de aceite y medio de leche, la ralladura de dos limones, un kilo de azúcar y 100 gramos de amoniaco; se hace la masa un poco dura, se extiende, se corta con un vaso o molde, se untan con huevo, azúcar y se cuecen. 

La candelilla lleva una docena de huevos, media panilla de aceite, un kilo de miel y harina; se baten los huevos y el aceite, se echa la harina con el fin de dejar la masa suelta, después en una mesa se hacen tiras muy finas con la masa, después se hacen trozos pequeños y se fríen; aparte se cuece la miel y se bate mucho hasta que blanquee y después se pone a cocer para desleír la miel y se echa junto con los trozos de masa frita; después se hacen las roscas o barras. 

Torta de candelilla, un postre típico de Arroba de los Montes foto Jesús Víctor García

Las flores se hacen con huevos, agua, harina y aceite: para cada huevo una cucharada sopera de agua y otra de harina, y se bate bastante; se pone el aceite en la sartén, y ya caliente se mete un molde de hierro muy bonito en el aceite hasta la mitad y se mete en la masa, después se vuelve a meter el molde en el aceite y salen flotando las flores; cuando estén fritas se les echa azúcar.

Como bebidas se usa el vino corriente, la limonada, refrescos de naranja, limón, fresa, zarza, Coca-Cola, Pepsi-cola, anís y coñac. La limonada es típica: «no hay boda o acontecimiento en que falte esta bebida»; se necesita vino, azúcar y limón o naranja y agua. En un litro de agua se disuelven 200 gramos de azúcar, se le agrega otro litro de buen vino blanco y se jarrea sin cesar un poco tiempo, después se le agrega el limón en pequeños trozos o la naranja, se le deja macerar un poco —cuanto más tiempo mejor— y a beber. En otoño se tiene costumbre de macerar melocotones partidos en buen vino, «que resulta delicioso al paladar». «Echar la vaquilla» es muy popular y normal: consiste en reunirse con los amigos y tomar pequeños trozos del «pico» acompañados de vasitos de vino.

Agricultura y ganadería: la base económica

Hay censados 481 agricultores, «lo que da idea del carácter agrícola de la población, más que vecinos, más que varones y jóvenes juntos, lo que es posible por ser los ganaderos, y las viudas también agricultores». Existen 3.749 hectáreas dedicadas al cultivo de secano cereal; las 1.240 hectáreas que figuran de monte son «prácticamente imposibles de roturar por lo accidentado del terreno», aunque las 800 hectáreas de olivar están en pendiente, en la falda de la montaña sur lindera con Puebla de Don Rodrigo, con un desnivel de hasta 200 metros, «lo que indica que el terreno, a pesar de ser de mala calidad, se cultiva al máximo».

Semillas de trigo de Arroba de los Montes del año 1970, adjuntada en el libro Archivo Municipal de Arroba de los Montes. foto Jesús Víctor García

El sistema de cultivo es el tradicional: arado romano arrastrado por una yunta de mulos, y otros con yuntas de asnos o caballos. Siembra a voleo, después de haber abonado con estiércoles (en poca proporción) o superfosfato de cal; en primavera se tira un poco de nitrato amónico. La siega se efectúa a mano, se ata con caña de centeno y se traslada a la era, la mayor parte, a cargas. Se trilla en parva, se amontona, avienta y se encierra en el granero.

Se cosechan: trigo, 600.000 kilos; cebada, 300.000 kilos; avena y centeno, 20.000 kilos; y 15.000 kilos de aceitunas por término medio. Habas y garbanzos «ni para el consumo», y bellotas 10.000 kilos y castañas 5.000 kilos. Las tierras se dividen para su explotación en dos hojas (año y vez): una sembrada y otra de barbecho, que se dedica al mismo tiempo a pastar la vacada y los rebaños de ovejas. 

Dentro del término, el Ayuntamiento tiene dos propiedades: La Dehesa y la Sierra del Hontanar, que tiene parceladas entre los vecinos mediante una módica renta en metálico para su explotación agrícola y ganadera. La propiedad de la tierra está «muy repartida», habiendo escasos grandes terratenientes de 100 hectáreas. Solamente el Ayuntamiento y un solo terrateniente tienen más de 5.000 pesetas de líquido imponible, de un total de 227.386 pesetas en Riqueza Rústica catastrada.

Ovejas pastando en la Sierra del Hontanar en Arroba de los Montes foto Jesús Víctor García

Las explotaciones ganaderas comprenden: veinte ganaderos de ovejas merinas, que juntan 3.617 cabezas en pequeños atajos desde el centenar hasta las 200 cabezas; el sistema de explotación es el pastoreo dentro del término, remediándolas en invierno en apriscos (corrales) con cereales y paja. Los treinta y siete ganaderos de cabras juntan 3.400 cabezas, también en pequeñas partidas del centenar, que guardan ellos mismos o sus hijos y que pastan en las 1.240 hectáreas de monte. 

Los 57 ganaderos de vacuno agrupan una cabaña de 181 cabezas, en régimen de vacada comunal, que guarda un profesional y sus hijos mediante un estipendio anual y que pastan en las tierras comunales. Cada vecino cuida para su consumo familiar el ganado de cerda que necesita, «que es la base de su alimentación», calculándose el sacrificio anual del medio millar de cerdos, «de muy buena raza por cierto, vendiéndose unos 300». La avicultura «no está extendida, ni cuidada, por lo que su rendimiento es nulo». Las caballerías de trabajo se agrupan en: 254 mulos, 18 caballos, 84 asnos y 7 yeguas de cría.

Industria y servicios: la modernización incompleta

La industria local comprende dos panaderías «muy bien instaladas», con amasador, sobadora y horno de leña con hogar independiente, con una producción de medio millar de panes cada una por día. Hay una almazara en régimen de cooperativa, compuesta de rulos y prensa de 25 centímetros de diámetro y una presión de 35 atmósferas, capaz de molturar 5.000 kilos de aceituna por jornada de trabajo. Una Caja de Ahorros ha financiado la adquisición de diez máquinas de tricotar y una industria exportadora se encarga de facilitar las lanas precisas y retirar la producción. La artesanía comprende trabajos de ganchillo con los que se confeccionan «colchas primorosas y muy vistosas».

Deposito de agua de la Chorrera en Arroba de los Montes foto Jesús Víctor García

El agua que se utiliza proviene de un manantial saneado y filtrado por sedimentación que vierte sus aguas en cuatro depósitos unidos. La conducción se efectúa desde un depósito general, en el que depositan sus aguas los cuatro depósitos citados, y una tubería de uralita perfectamente unida con aros de goma y uniones a tornillo. Existen cuatro fuentes de doble grifo «que son suficientes para el abastecimiento del pueblo», enclavadas en lugares convenientes. El agua es «prácticamente pura, clara y cristalina, de venero de sierra, de un grado muy elevado de potabilidad». El agua sobrante es conducida a unos depósitos que sirven de abrevaderos para animales mayores y menores.

El Servicio Nacional de Cereales es un organismo dependiente del Ministerio de Agricultura, creado con el nombre de Servicio Nacional del Trigo. Su fin es «elevar el nivel de la vida del campo, vivo permanente de España y por tanto base principalísima de la economía nacional». En 1968 se estableció que se denominara Servicio Nacional de Cereales, adaptando su funcionamiento a nuevos cometidos: ordenar y fomentar la producción triguera, regular las compraventas del trigo, ordenar el almacenamiento, conservación y distribución del trigo y regular su precio, así como el del centeno, cebada, maíz, sorgo, mijo y arroz; construir una Red Nacional de Silos y Graneros.
El granero existente en Arroba se construyó con la aportación de los agricultores en cuanto al solar que ocupa y tiene una capacidad de 50 vagones de almacenaje. Un Jefe del Servicio Nacional del Trigo atiende el perfecto funcionamiento del almacén como receptor de cereales y almacén distribuidor.

Granero del servicio nacional de cereales de Arroba de los Montes foto Jesús Víctor García

Funciona una Cartería Rural dependiente del Ministerio de Comunicaciones, a cuyo cargo está el Cartero Rural con la oficina en su propio domicilio. El movimiento de correspondencia es de un centenar de cartas diarias, media docena de giros, algún reembolso. Se reciben periódicos como Ya, Alcázar, Nuevo Diario, Vanguardia; revistas como Blanco y Negro, La Actualidad Española y otras profesionales: El Magisterio Español, Servicio, Familia Cristiana, El Santo, Mundo Cristiano y El Promotor. Campo y Mecánica es leída por los agricultores; entre los alfabetizados reciben en gran cantidad el periódico Alba directamente.

El servicio de paquetes postales da «algún trabajo» debido a las jóvenes que han marchado al Servicio Doméstico y que utilizan ese medio para mandar cosas a sus familiares; medio que también utilizan las madres para con sus hijos en el Servicio Militar.

El telégrafo se tendió en algunos pueblos del Partido para comunicar con Piedrabuena hace muchos años, por los propios Ayuntamientos; pero ante la conservación de la línea y otros gastos, los pueblos han cedido las líneas al Estado. «No tiene mucho trabajo, casi lo oficial del Ayuntamiento, donde está instalado y desde donde se comunica por teléfono con Navalpino, desde donde se expiden los telegramas tanto oficiales como particulares». El teléfono pertenece a la Compañía Telefónica Nacional de España S.A., estando a su cargo una telefonista; tiene 8 abonados en la localidad. Últimamente se han instalado unos aparatos, sin conexión a la red hasta la fecha, de funcionamiento automático.

La electricidad cuenta con una «buena red de distribución a 125-130, doble, de fluido eléctrico e industrial», perteneciente a Unión Eléctrica Madrileña S.A. El pueblo cuenta con puntos de luz de 40 vatios en las esquinas de las calles y en el centro, a una distancia de 40 metros por término medio unos de otros, «lo que representa buena visibilidad nocturna». La red está dividida en tres sectores con sus respectivos interruptores; los del encendido público son automáticos. La Compañía U.E.M. Tiene un empleado para lectura de contadores, cobro de recibos y arreglo de averías.

En transportes, Arroba enlaza con la capital por medio de un coche-corto-autocar de 35 plazas que hace el servicio diario desde Navalpino a Ciudad Real, juntamente con la Empresa Martín Lorenzo, que también enlaza Fontanarejo, Arroba, Monte Riofrio, Monte «El Rosario», Las Arripas, El Casarejo, Fuente Palillos, Valle de la Viuda y El Gargantón con Piedrabuena y Ciudad Real. Utilizan este medio casi todos los vecinos de esos pueblos, «pues hay solamente un coche de alquiler». 
Los coches particulares en Arroba suman seis unidades. Hay solamente un transportista, un camión marca Pegaso de 10 toneladas, que es el que abastece de mercancías a la población.

Los antiguos lavaderos de Arroba de los Montes construido en 1958 foto Jesús Víctor Garcia

Hay en el pueblo una «buena instalación de Lavadero Municipal» completamente gratuito, que consta de un edificio a la entrada del pueblo de 20 metros de longitud y 5 de ancho (100 m²), donde se han instalado 30 pilas con sus correspondientes grifos de entrada y salida de agua, construido con fondos de la Excma. Diputación Provincial en el año 1958. Utilizan el lavadero todos los días laborables unas 20 personas. Hay un servicio de duchas de agua fría que se efectúa en verano, sobre todo por los escolares y jóvenes masculinos.

No existe servicio de limpieza; todos los vecinos efectúan independientemente la limpieza de la calle pública que corresponde a su fachada. En los incendios, «pocos afortunadamente, el vecindario se siente solidario y todos los hombres útiles rivalizan en extinguir las llamas».
El mercado se efectúa en la Plaza del Generalísimo por comercios ambulantes cualquier día de la semana, pero principalmente los sábados. En época lluviosa de invierno utilizan un gran salón dedicado a bar; frutas, verduras y pescados son traídos por camiones ambulantes de Gálvez, Belvis de la Jara, Piedrabuena y otros puntos.

Higiene y sanidad: el Centro de Higiene Rural

Arroba cuenta con un Centro de Higiene Rural (Botiquín), teniéndolo a su cargo un Doctor en Medicina y Cirugía, Inspector Municipal de Sanidad, que habita en el Centro de Higiene; tiene un Practicante en Medicina y Cirugía como auxiliar. El Centro suma la instalación de un depósito de medicinas, dependiente del Farmacéutico de Horcajo de los Montes, que es el encargado de su reposición. La clínica cuenta con «potente instalación de Rayos X, análisis de orina, sangre, etc.» Diariamente pasan consulta unas diez personas por término medio. También sirve como «Botiquín de Urgencia»

.
La población escolar se somete a vacunaciones preventivas obligatorias y voluntarias cuando lo determina la Jefatura Provincial de Sanidad de Ciudad Real, y hasta los de edad preescolar para las obligatorias. Las vacunaciones más corrientes son contra la viruela, difteria, tosferina, tifus y tíficas, y se efectúan en el local Escuela por equipos móviles de la Jefatura Provincial de Sanidad, ayudados por el Doctor y el Practicante locales y, en cuanto a organización, por los Maestros de la Graduada.

Casa del medico semejante a la que existía en Arroba de los Montes Archivo Fotohistoria de Arroba de los Montes 

La recogida de basuras y estiércoles se hace independientemente por cada vecino y llevada directamente a los cultivos para beneficio de las tierras y fertilizarlas. Las aguas residuales se vierten en los estercoleros aumentando la descomposición de los mismos. Se está construyendo en la Cañada de las Escuelas una canalización encauzando las aguas de la Cañada que cruza el pueblo de sur a norte, a base de bóveda de hormigón de cemento, piedras menudas y arena, asentada en muro de piedras y argamasa de cemento y arena, «lo que saneará mucho la citada cañadilla al tener gran pendiente y arrastrar las aguas cualquier residuo que caiga en la misma».

La Guardia Civil y el municipio: el orden local

El pueblo cuenta con una Comandancia Rural del Puesto de la Guardia Civil compuesta de un Cabo, Comandante de Puesto, un Guardia primero y tres Guardias. El Puesto Rural se encarga de la vigilancia, seguridad y orden en los pueblos de la demarcación de Arroba, Fontanarejo y Navalpino, sobre una extensión de unos 200 km².

El Ayuntamiento es «el órgano de gobierno y administración local que ostenta la suprema jerarquía del Municipio». Está constituido por el Alcalde y cinco Concejales, un Teniente Alcalde y el Secretario. Los Concejales son vecinos del Municipio mayores de 23 años que ostentan la representación de los grupos familiares, de los Organismos Sindicales o de las Entidades económicas, culturales y profesionales que existan en el término. El Ayuntamiento está instalado en la Plaza del Generalísimo y en el primer piso de una casa; consta de recibimiento, secretaría y despacho del Alcalde.

La escuela: corazón cultural del pueblo

La Escuela Graduada Mixta «José Antonio» cuenta con un edificio monolítico, rectangular, dividido longitudinalmente en cuatro aulas separadas dos a dos, «en buen uso y estado de conservación, recién pintado». Fue construido en 1956. Está situada al sur de la población, en el paraje denominado «Cañadilla», orientado en dirección noreste-suroeste. Sus cuatro aulas son espaciosas, con una superficie de 5 × 8,75 = 43,75 m 2, y cuatro pequeñas dependencias unidas separando las dos entradas, con dos ventanales cada aula y montante para ventilación.

Está dotada de mobiliario, servicio de comedor escolar para 36 plazas y material en buen uso. El material didáctico más sobresaliente es: un receptor de T.V., un equipo de Metrología «Enosa», dos proyectores «Enosa», dos Electrófonos. Hay Biblioteca Escolar donada en dos remesas por la Dirección General de Enseñanza Primaria. Falta: un equipo de amplificador y altavoces, un Magnetofón y un equipo de Cine.

Escuela mixta de Arroba de los Montes construida en 1958. Archivo Fotohistoria de Arroba 

La matrícula media es de 135 alumnos, repartidos en los cursos 1.º al 8.º. La asistencia media anual es de 112 alumnos mensuales. Se estableció el Comedor Escolar en el curso 1961-62, perteneciendo a la Red Nacional de Comedores Escolares, con becas del P.I.O. y aportación económica voluntaria de los comensales, que han sido unos 25 por curso. Funciona la Biblioteca Escolar, aumentada con otra que se recibe anualmente de la Extensión Cultural del Ministerio de Educación y Ciencia. Los niños están afiliados a la Santa Infancia, colaborando en los días del Domund, Santa Infancia y Día del Seminario con la Iglesia Parroquial de Ntra. Sra. de la Asunción.

La Escuela cuenta con un belén de escayola de 30 figuras de 10 centímetros de altura. Todos los años, al llegar las fechas navideñas, es instalado por los niños dirigidos por sus maestros. «Los niños montan el Belén encima de mesas revestidas de luces, guirnaldas y estrellas, colocando después las figuras con mucha originalidad.

Religión, fiestas y costumbres: el calendario de la comunidad

La parroquia de Ntra. Sra. de la Asunción consta de una gran nave formada por arcos contiguos, un baptisterio, un altar mayor (presbiterio), una sacristía y una torre de estilo mudéjar «de una antigüedad de 304 siglos» —probablemente un error por 3-4 siglos—, con una altura de 17,45 metros, dos campanas y reloj en la parte norte.

Dibujo del libro, que representa la torre de la Iglesia. Archivo Municipal de Arroba de los Montes. Foto Jesús Víctor García

Cuenta con bastantes imágenes, entre las que destacan por su antigüedad: el Cristo del altar mayor, talla del siglo XVII; la Virgen de la Paz, de la misma época; la Patrona, Ntra. Sra. de la Asunción, de la misma antigüedad y características; un San Roque, también patrón de la localidad (talla). Después, una imagen de Santa Bárbara, una Purísima, una Virgen del Pilar, un San Sebastián, un San Marcos Evangelista, un Sagrado Corazón de Jesús, un San Antón, un San Isidro Labrador, una Virgen de Fátima y otros dos o tres crucifijos. Además están los pasos de Semana Santa: La Virgen de los Dolores, el Jesús Nazareno y el Santísimo Cristo. Altares: el altar mayor y dos laterales, el de San Roque y el de la Dolorosa.

Las Cruces»: el día 3 de mayo (Santa Cruz) arreglan y adornan una habitación con la Cruz. Suelen ser dos o tres y también es promesa; unas las llaman «de monte» porque están adornadas con romero, tomillo, y otras a modo de altar. La dueña de la casa invita con dulces a todos los que visitan la Cruz, y la primera noche la velan a turnos y rezan varios rosarios durante días.

Las matanzas: son « un auténtico acontecimiento». Años atrás, en paz de días, ni los niños venían a la escuela; hoy ya parecen comprender lo innecesario que son en ellas y acuden. Es costumbre ayudarse unos familiares a otros, a los hermanos, primos, cuñados, y así sucede que de una en otra están casi un mes. El plato principal de cada una de ellas son las típicas «migas» bien adornadas de carne de cerdo.

«Las bodas»: «Está casi podíamos contar con las costumbres llamadas a desaparecer». La víspera de la boda, por la noche, el novio acompañado del padrino y otros familiares van de casa en casa invitando, pero no es el novio el que habla —este permanece callado—, sino el padrino, que tiene que repetir veces y veces la misma frase: «Tengamos el gusto que nos acompañen a la Iglesia y a la mesa», y se van. «Esa frase la dijeron así los padres, los abuelos, los tatarabuelos y... quién sabe más». Hoy se está introduciendo la costumbre de la invitación con tarjetas, la clásica tarjeta de boda. 

Otra costumbre ya perdida, pero hace muy poco, era que en las Misas de Difuntos se ponía un paño negro en el suelo y los que acudían echaban en él unas monedas para ayudar a los dolientes a pagar el funeral y los responsos. Todavía hoy, por la fiesta de Todos los Santos y Difuntos, es corriente ver que los monaguillos y sus amigos van por las casas con una bolsa pidiendo castañas, nueces y bellotas, «según parece, para comérselas mientras están doblando por los difuntos». 

Para Santa Lucía, el 13 de diciembre, hacen hogueras en las calles, una en cada barrio, a las cuales no solo acuden por divertirse sino por calentarse la chiquillería. Al mismo tiempo se cruzan por encima de ellas para que les dé el humo, «porque así, se dice, que la Santa les cuidará la vista todo el año».

Cuando llega el día del Corpus y el de San Roque (16 de agosto, patrón del pueblo), acuden a Misa todo el pueblo, jóvenes y viejos, en la devoción a San Roque, al cual, después de su día, continúan durante seis días o más celebrando y ofreciendo funciones que consisten en Misa y Procesión del Santo alrededor de la Iglesia. La devoción o la costumbre hace también que el «día del Señor», como llaman al día del Corpus, desde muy temprano los hombres acarrean matas del monte, madroños, castaños, helechos, tomillos, etc., y «forran» o adornan tapando todas las fachadas de las casas por donde va a pasar el Señor. «Es muy bonito verlo todo tan arreglado, tan verde y con olor al campo».

Fachadas adornadas en el Corpus en Arroba de los Montes foto Jesús Víctor Garcia

Los «Mayos»: al amanecer del primero de mayo, pandillas —unas de hombres, otras de mozos e incluso de niños— cantan en las ventanas de las chicas y mozas un «mayo», acompañándose de un instrumento de cuerda, acordeón, etc. Es costumbre responder a tal ronda con una propina o convidando a una copa o aperitivo.

La Candelaria (Purificación de Nuestra Señora): cada año hay una familia que tiene ofrecido hacer ella la «candelilla», un dulce hecho con miel, huevos y harina, etc.; las demás del pueblo, sabiendo quién lo hace, generosamente le llevan y así colaboran. Hacen una rosca adornada con anises y flores para el sacerdote, otra para la Virgen y otras que después reparten a todas sus amistades y compromisos. La de la Virgen se ha venido rifando siempre a beneficio de la Iglesia. Después de la ofrenda de la candelilla a la Virgen, se hace una procesión en la cual solo los familiares llevan las andas.

Las fiestas patronales son del 15 al 20 de agosto, es decir, la festividad de Ntra. Sra. de la Asunción y San Roque (16 de agosto), gran fiesta local. Además se celebran bastante: la Candelaria con su tradicional rosca de candelilla y dos pichones que son acercados al altar a la hora del ofertorio de la Misa; la festividad de San Marcos (25 de abril) con procesión y romería al río San Marcos y folclore típico; el día de la Santa Cruz (3 de mayo) con la costumbre tradicional de hacer altares en los domicilios; existe también la costumbre de cantar el «mayo» a la Virgen primero y a la Santa Cruz después, la noche del 2 al 3 de mayo.

En conjunto, las costumbres de Arroba forman un calendario ritual muy ligado al ciclo agrario y a la vida de la comunidad: la Candelaria y los Mayos abren el año; las Cruces y San Marcos marcan la primavera; el Corpus y San Roque concentran el verano festivo; las matanzas, las bodas y los difuntos jalonan el otoño y el invierno. Son prácticas de vecindad, de ayuda mutua y de transmisión oral, en las que la casa, la calle, la iglesia y el campo se convierten en escenarios de una misma vida colectiva. El propio documento advierte de que algunas —las bodas con padrino pregonero, los carnavales, ciertas formas de duelo— empiezan a desaparecer o a transformarse con la llegada de las tarjetas, las órdenes gubernativas y la emigración juvenil.

Diversiones, deportes y tiempo libre

Los hombres mayores y jóvenes el tiempo libre que tienen es poco, pues el campo siempre les tiene ocupados, cuando no en unas labores en otras, y por tanto trasnochan poco, pues tienen que madrugar. No obstante, nunca falta ese rato antes de la cena en que todos o la mayoría frecuentamos los bares». «Echar la vaquilla»: beben cerveza, o mejor vino, y suelen animar esa bebida con los conocidos aperitivos, y si no con lo que aquí llaman «pico». Andar de picos es llevar uno de la reunión un trozo de carne, asada o frita, o una cabeza de chivo asada, y se la reparten con una navaja en trozos muy pequeños, y entre trocito a trocito beben. Esto suele ser más frecuente en tiempos de matanzas, pero no exclusivo.

Dibujo del libro, que representa a jugadores de futbol. Archivo Municipal de Arroba de los Montes. Foto Jesús Víctor García

Otra diversión que «no pasa ni se olvida» es el baile. Toda la vida, los domingos y días de fiesta han sido los días en que mozos y mozas han acudido al baile. En las bodas y durante las fiestas del pueblo se celebran bailes y desde las señoras casadas, madres de familia, hasta las niñas pequeñas disfrutan bailando. Otro motivo de diversión, «ya casi perdido», son los carnavales; aparte de las órdenes gubernativas, el escaso número de jóvenes en el pueblo, por tener que trabajar fuera, ha contribuido a ello. Pero algo queda, en menor escala que hace unos años. 

El domingo de carnaval y el martes se hacían estudiantinas y murgas «muy bonitas y vistosas». El martes se cantaban «murgas», cancioncillas en que referían, en son de broma, los sucesos más salientes de la localidad. Estas estudiantinas recorrían las calles del pueblo cantando y recogiendo dinero para darse luego «un domingo cualquiera» lo que llaman «sea comilona». Detrás de estas estudiantinas va no solo un cortejo de chiquillos sino las madres y las hermanas mayores de las que formaban parte de la estudiantina o murga, «las cuales van muy orgullosas de ver a sus hijas tan vistosas y guapas».

Espectáculos

En el pueblo hay tres locales que se habilitan para cine y teatro cuando algún ambulante llega; a lo sumo da dos o tres representaciones a un precio módico de 5 pesetas la entrada. La llegada de un cine ambulante —«mejor diríamos títeres»— era un acontecimiento para los pequeños, que hacía las delicias de la chiquillería. No se trataba de una programación estable, sino de visitas esporádicas que obligaban a improvisar la sala y a convocar al vecindario; aun así, el cine y el teatro ambulantes representaban una de las pocas ventanas de evasión y de imaginación con que contaba el pueblo. Las funciones solían concentrarse en dos o tres pases, y el precio de cinco pesetas permitía que familias enteras se acercaran a ver lo que, para muchos niños, era la única imagen en movimiento que veían fuera de la televisión.

En televisión se siguen con pasión los partidos de fútbol y las corridas de toros, «llegando en estas últimas a dejar el trabajo de recolección por presenciarlas». Los programas infantiles se siguen con interés por la población escolar: Dibujos animados, Fliper, Antena Infantil, Tarzán, Mi oso y yo, Disneylandia y Carrusel del Domingo. Las señoras prefieren las novelas en radio y en televisión. A los hombres el espacio que más conocen es el de Telediario y las noticias sobre el tiempo. La televisión, todavía incipiente en muchas casas, funcionaba como un centro de reunión y como un escaparate de mundos lejanos: el fútbol, los toros, las series infantiles y los telediarios iban introduciendo en la vida cotidiana nuevas referencias y nuevas formas de ocio, aunque el campo siguiera imponiendo sus horarios.

Deportes

La población juvenil, al carecer de campo de deportes, habilita las eras, paredes de gran superficie del granero y el campo para practicar el fútbol, pelota y otros juegos. El más practicado de todos es el fútbol; no existe equipo formado en regla; sin embargo, los escolares tienen competiciones con los pueblos vecinos, «soñamos con el día del encuentro y hasta nos numeramos y tenemos nuestro banderín del equipo». También se practica la pelota a mano por los jóvenes los domingos. Los escolares juegan a manera de tenis utilizando raquetas de madera.

A falta de instalaciones reglamentarias, el deporte se adaptaba al terreno y a los materiales disponibles: las eras servían de campo de fútbol, las paredes del granero hacían de frontón y el campo abierto acogía carreras, pelota a mano y partidos improvisados. Los encuentros con otros pueblos vecinos se vivían como una pequeña fiesta deportiva, con numeración de jugadores, banderín propio y una ilusión que compensaba la escasez de medios. 

Jugando al futbol en la Cañada, participaban jugadores de todas las edades foto Jesús Víctor García

El fútbol era el gran protagonista, pero a su alrededor crecía toda una cultura juvenil de domingo: la pelota a mano, el tenis casero con raquetas de madera y los juegos en la calle. Para los escolares, aquellos partidos no eran solo un entretenimiento, sino una forma de representar al pueblo y de sentirse parte de un equipo.

La Hermandad sindical de Arroba de los Montes

La Hermandad Sindical de Labradores y Ganaderos de Arroba está formada por un Presidente, un Vicepresidente, un Secretario y doce cabildos, de los que seis integran la Sección Económica y los otros seis la Sección Social. La misión de la Hermandad es velar por los intereses agrarios y sociales de la localidad. Quincenalmente se reúnen conjuntamente los componentes para tratar asuntos relacionados con su cometido, que algunas veces han de someter sus acuerdos a la Sesión Plenaria, constituida por todos los afiliados del vecindario.

 La Mutualidad Agraria cuenta con cinco pequeñas empresas, 150 trabajadores por cuenta ajena y unos 200 autónomos. También cuenta la Hermandad con una Sección de Seguridad Social que entiende en los asuntos relacionados con ella: vejez, paro, etc. Un guarda de la Hermandad tiene a su cargo los asuntos relacionados con los servicios de Policía Rural, armado y jurado.

La justicia: el Juzgado de Paz

Arroba cuenta con un Juzgado de Paz competente en faltas contra el orden público. El Juzgado se compone de un Juez, un Fiscal, sus respectivos suplentes y un Secretario, que lo es el del Ayuntamiento por imperativos de la Ley.

Conclusión: un documento para la memoria

El trabajo «España vista por sus escolares» de Arroba de los Montes es mucho más que un ejercicio escolar. Es un retrato total de una comunidad rural en un momento de transición: entre la España tradicional de la posguerra y la modernización que empezaba a asomar con la electricidad, el teléfono, la televisión y los primeros coches. Los niños que lo escribieron —con la guía de su maestro, José Sánchez Campos— dejaron constancia de la dureza del trabajo agrícola, de la pobreza del suelo, de la emigración de las jóvenes al servicio doméstico en Madrid y Barcelona, pero también de la riqueza de unas costumbres —las matanzas, los mayos, las candelillas, las bodas con padrino pregonero— que empezaban a desdibujarse.
El documento combina la precisión del catastro (hectáreas, alturas, coordenadas, censos de ganado) con la frescura de la mirada infantil (los futbolistas famosos, el belén de escayola, los programas de televisión). Es, en definitiva, una cápsula del tiempo que nos permite asomarnos a la vida de un pueblo de la comarca de los Montes de Toledo hace más de medio siglo, cuando sus escolares soñaban con el día del encuentro con los pueblos vecinos y se enumeraban para jugar al fútbol en las eras. Como ellos mismos escribieron sobre el trabajo: «Todo ser humano, cuando esté capacitado para ello, tiene el derecho y el deber de trabajar». Y ellos, con este cuaderno, cumplieron con creces el suyo.